Por Caleb Morell
Sobre as implicações ocultas de uma frase antibíblica
A expressão identidade está em toda parte - de crises de identidade a políticas de identidade e identidade sexual - o termo está desfrutando de uma popularidade sem precedentes.
Mas o termo identidade não é popular apenas nos círculos seculares. Na verdade, os cristãos estão na vanguarda. Em 2010, John MacArthur escreveu Slave: The Hidden Truth About Your Identity in Christ (Escravo: A verdade oculta sobre sua identidade em Cristo)[1].
Em 2013, Mark Driscoll publicou Who Do You Think You Are? Finding Your True Identity in Christ.[2] Em 2015, até mesmo T.D. Jakes entrou na onda do tema identidade, publicando Identity: Discover Who You Are and Live a Life of Purpose.[3] Se MacArthur, Driscoll e Jakes estão escrevendo sobre isso, deve ser algo bom, certo?
O conceito de "identidade em Cristo" é tão ubíquo que aparece como o antídoto para todas as lutas cristãs.
Você luta contra o pecado sexual? A identidade em Cristo é a solução. Está procurando satisfação em um cônjuge? "Encontre sua identidade em Cristo", alguém lhe dirá. Você está excessivamente concentrado em agradar às pessoas? Sua identidade em Cristo é a solução.
E se você começar a prestar atenção, perceberá que o uso cristão de "identidade" é quase sempre precedido pelo verbo encontrar. Muitos, se não a maioria, dos testemunhos de batismo que ouvi nos últimos anos envolvem alguma forma de: "Eu costumava encontrar minha identidade em [x], agora encontro minha identidade em Cristo". Talvez seja o desempenho acadêmico, uma carreira, um namorado/namorada ou conquistas atléticas, mas o que quer que se refira, não é muito diferente da recente canção de sucesso de Lauren Daigle, You Say, em que ela diz a Deus: "Em Você eu encontro meu valor, em Você eu encontro minha identidade".[4].
Uma descoberta surpreendente
Mas o estudante de história que pesquisar os vastos tesouros do pensamento cristão logo fará uma descoberta surpreendente: Constata-se que a expressão "identidade em Cristo" não é apenas estranha às páginas das Escrituras, mas também a quase 2.000 anos de reflexão cristã. Pesquisar as palavras "identidade em Cristo" em todos os trabalhos publicados desde a Reforma revela imediatamente que essa linguagem é quase que exclusivamente um fenômeno do final do século XX.[5] Isso é verdade, quer você pesquise em inglês ou em alemão, que era a língua teológica dominante do século XIX.[6]
Gráfico 1: Prevalência da linguagem "Identidade em Cristo" na literatura publicada de 1500 a 2000[7]
Você pode pesquisar o conjunto do pensamento cristão ao longo dos tempos: de Agostinho a Calvino e até Bavinck, sem nunca encontrá-los usando a frase "identidade em Cristo". Não temos nenhum registro de Spurgeon exortando seus ouvintes a "encontrarem sua identidade em Cristo". Nunca lemos Lutero compartilhando durante o jantar que ele costumava encontrar sua identidade sendo um monge, mas que agora a encontrava em Cristo. Até onde sabemos, John Owen nunca afirmou que o fim da vida cristã era a "identidade em Cristo". Mas quando você restringe sua pesquisa à segunda metade do século XX, descobre que a linguagem da "identidade em Cristo", que começou nas décadas de 1970 e 80, explodiu rapidamente nos anos 2000.
Gráfico 2: Prevalência da expressão "Identidade em Cristo" na literatura publicada de 1960 a 2019
Outra maneira de apresentar esse mesmo argumento é mostrar os resultados de uma pesquisa genérica (" identidade * Cristo"), em que várias maneiras de falar de identidade em relação a Cristo podem ser observadas nos últimos dois séculos, mas somente nos anos 2000 o termo "identidade em Cristo" supera rapidamente todos os outros.
Gráfico 3: Resultados da pesquisa de "Identidade * Cristo", 1800-2019
Talvez o mais revelador seja o fato de que o gráfico abaixo indica que a explosão da expressão "identidade em Cristo" está claramente correlacionada com a crescente popularidade do termo "identidade" na sociedade em geral.
Gráfico 4: Prevalência do termo "Identidade" na literatura publicada de 1960 a 2019
Embora esteja fora do escopo deste artigo especular sobre o surgimento do termo "identidade" em geral,[8] vale a pena considerar que o termo "crise de identidade" só foi registrado pela primeira vez em 1953,[9] e "política de identidade" em 1987.[10] Então, de onde veio a expressão "identidade em Cristo"? E como foi que essa palavra "identidade" se infiltrou tão rapidamente na linguagem cristã?
Identificando a identidade
Além de algumas referências feitas pelo místico trapista Thomas Merton na década de 1950,[11] e de um único sermão de John Stott sobre Gálatas 2:20,[12] a linguagem da "identidade em Cristo" explodiu na década de 1980, especialmente quando os cristãos começaram a tomar emprestado da psicologia secular esse termo emergente. Em seu livro Biblical Concepts for Christian Counseling (Conceitos bíblicos para aconselhamento cristão), de 1984: A Case for Integrating Psychology and Theology, William T. Kirwan defende que a identidade cristã deve ser encontrada "em Cristo".[13] Grande parte do livro (cerca de dois terços) é dedicada ao tópico "The Loss and Restoration of Personal Identity" (A perda e a restauração da identidade pessoal), combinando a teologia cristã com a psicologia secular da autoestima, que crescia rapidamente. "A autoidentidade", escreve Kirwan, "é basicamente a resposta de cada pessoa à pergunta 'Quem sou eu? (Cap. 4). "O amor satisfaz nossa necessidade básica de autoestima. A autoestima, assim como a autoimagem, é um dos componentes básicos da identidade humana. Uma autoimagem positiva e a autoestima vêm, em última análise, de um sentimento subjacente de que a pessoa é digna e valiosa... A autoimagem é o componente cognitivo da identidade, um conhecimento intelectual de quem a pessoa é... A autoestima é o componente emocional da identidade." (Cap. 4). De onde vem essa linguagem da autoestima? Da pesquisa de Nathaniel Branden sobre autoestima em seu livro de 1969, "The Psychology of Self-Esteem",[14] o qual Kirwan cita com aprovação, escrevendo: "Não há julgamento de valor mais importante para o homem - nenhum fator mais decisivo em seu desenvolvimento psicológico e motivação - do que a estimativa que ele faz de si mesmo."
Embora a noção de "identidade" possa ter sido inicialmente introduzida no vocabulário cristão como uma adaptação cristianizada da literatura sobre "autoestima", suas consequências não intencionais vão longe.
No restante deste artigo, quero fazer três advertências contra a inserção descuidada do termo "identidade" no vocabulário cristão e, em vez disso, oferecer quatro antídotos.
Perigos de falar sobre identidade em Cristo
Desvalorizar as realidades biológicas e os chamados legítimos
Um dos perigos da noção de "identidade" é colocar o corpo contra o eu. Como os gnósticos de antigamente, os estudiosos críticos modernos, como Simone de Beauvoir, veem o corpo como "algo a ser superado" por meio da tecnologia, em vez de algo bom e dado por Deus para ser abraçado.
Em contrapartida, o cristianismo sempre ofereceu um meio-termo entre absolutizar o corpo e descartá-lo. Por um lado, Gálatas 3:27-28 relativiza nossa situação neste mundo como menos importante do que nossa união com Cristo ("Todos vocês são um em Cristo"). Por outro lado, 1 Coríntios 7:17 ensina que cada pessoa tem um lugar específico para viver, um sexo e um conjunto de circunstâncias de vida para administrar fielmente em vez de fugir: "Que cada um leve a vida que o Senhor lhe deu".
Como a palavra "identidade" tende a ser usada como uma categoria sem significado, ela atribui um valor maior à escolha por meio da negação de outras identidades, como homem, irmão, pai e filho.
Assim, a "identidade em Cristo" é muitas vezes usada para minar erroneamente os chamados bíblicos legítimos, como sexo e nacionalidade.
As Escrituras ensinam que nascemos em relacionamentos de obrigação mútua, como filhos, filhas, pais e mães, independentemente de nossas escolhas pessoais. Insistir: "Não sou americano porque minha identidade está em Cristo" ignora as linhas de fronteira da geografia e do tempo que Deus designou para nós (Atos 17:26) e as chama de boas (Sl 16:6). Dizer: "Sou uma mãe que fica em casa, mas me identifico como escritora criativa e pensadora" minimiza a legitimidade da maternidade como uma vocação divinamente sancionada (Gênesis 3:20; Tito 2:4-5).
Se a identidade é escolhida, que lugar há para qualquer outra obrigação além de ser fiel a si mesmo? Em contraste, as Escrituras ensinam que estamos inseridos em relacionamentos estabelecidos de obrigação mútua a fim de os administrar e assumir fielmente.
Pregando um evangelho terapêutico
O uso moderno da identidade como dignidade nos catequiza a buscar reconhecimento e a ver o senso de valor do eu como a meta principal a ser perseguida. Como Carl Trueman explica em seu livro The Rise and Triumph of the Modern Self, "A questão da identidade no mundo moderno é uma questão de dignidade"[15].
Mas, em vez de começar com a glória e a santidade de Deus, o "evangelho terapêutico" contemporâneo muitas vezes faz de Deus um servo do senso de bem-estar do homem e a expiação de Cristo é principalmente uma declaração do valor e da amabilidade do homem.
Esse é um dos perigos do testemunho batismal que diz: "Eu costumava encontrar minha identidade nos esportes", mas agora encontro minha identidade em Cristo". Para os ouvidos modernos, não há nada de escandaloso, questionável ou surpreendente em uma narrativa pessoal como essa. Ela se encaixa no molde moderno da vida como uma busca de realização pessoal e autodescoberta, e é mais provável que receba o elogio condescendente: "Que bom para você!" Isso nos leva diretamente ao terceiro perigo.
Subjetivar a fé como sentimento em vez de realidade objetiva
Dizer que "agora encontro minha identidade em Cristo" cai na armadilha de reduzir a moralidade a sentimentos e emoções. Seguindo Alasdair McIntyre, Trueman discute como "o emotivismo apresenta preferências como se fossem afirmações de verdade."[16] Mas a Bíblia sempre fala sobre nossa posição (para usar um termo teológico) em termos objetivos e não subjetivos. Quando Paulo quer enfatizar quem são os coríntios, ele lhes diz: "vocês não são de vocês mesmos" (1 Coríntios 6:19). E como a realidade é dada ou atribuída, ela nos impõe obrigações: "vocês foram comprados por um preço, portanto glorifiquem a Deus em seu corpo" (v. 20).
Se a identidade traz consigo tanta bagagem, que linguagem deveríamos usar em seu lugar? Aqui estão quatro sugestões.
Antídotos e alternativas
Recupere a doutrina da União com Cristo
Kevin DeYoung resume de forma útil a união com Cristo como solidariedade (os crentes estão em Cristo, ao passo que antes estavam em Adão), transformação (somos santificados pelo Espírito Santo) e comunhão (ao permanecermos em Cristo).[17] Falar sobre "união com Cristo" em vez de "identidade em Cristo" tem várias vantagens. Primeiro, é bíblico. Romanos 6:5 diz que, assim como "fomos unidos a ele" em sua morte, também seremos unidos a ele em sua ressurreição. Efésios 5:32 ensina que Cristo e sua igreja estão unidos por uma união mística em uma só carne, da qual o casamento é um sinal. De fato, o Novo Testamento fala sobre estarmos "em Cristo" mais de 160 vezes.
Em segundo lugar, esse conceito foi testado histórica e teologicamente ao longo dos séculos. Este gráfico do Google Ngrams mostra a longa história de se falar sobre "união com Cristo" nos últimos cinco séculos, especialmente durante os pontos altos da ortodoxia protestante confessional.
Gráfico 5: Prevalência do termo "união com Cristo" na literatura publicada, 1500-2000
Recuperar a doutrina da união com Cristo significa, em primeiro lugar, ensinar que todas as pessoas, independentemente de idade, sexo ou país de origem, são basicamente definidas por estarem em Adão: herdando sua corrupção e culpa, as quais ratificamos voluntariamente por meio de nossa própria desobediência.
O que distingue os cristãos, fundamentalmente, dos outros é o fato de estarmos em Cristo.
Gráfico 6: Identidade em Cristo vs. União com Cristo na literatura publicada, 1900-2000
Infelizmente, nos últimos anos, o Google Ngrams mostra que a expressão "identidade em Cristo" ultrapassou a expressão "união com Cristo" nas publicações em língua inglesa pela primeira vez na história. Trabalhemos para reverter essa situação.
Reconheça identidade como idolatria
Em termos simples, a busca moderna por identidade (disfarçada de dignidade, valor ou reconhecimento) é idólatra. E o ídolo por trás da identidade é o "eu". Quero ser reconhecido; quero me sentir valioso; quero ser tratado com dignidade. Mas, como todos os deuses falsos, esse também não satisfaz. Quantas curtidas são suficientes? Quanto reconhecimento é necessário para satisfazer? O "eu" precisa desesperadamente ser desmascarado como o ídolo que é.
Pregue uma teologia do Grande Deus
Deus, e não o eu, precisa estar no centro do palco em nosso coração, em nossas igrejas e em nossos sermões. A pregação rica, centrada em Cristo e expositiva desloca o "eu" impostor e o substitui pelo verdadeiro Deus que está sentado nos céus e faz tudo o que lhe agrada (Sl 115:3).
Uma teologia do Grande Deus começa com a distinção entre Criador e Criatura e força o "eu" a reconhecer os direitos absolutos do Criador sobre sua criação. A questão não é mais "Quem eu quero ser e como posso me realizar", mas quem é Deus e o que devo a ele?
Recupere a doutrina reformada da "vocação"
A Reforma Protestante recuperou a doutrina da "vocação" ou "chamado" como aplicável a todas as pessoas, em todos os aspectos de sua vida, e não apenas ao clero. Para os protestantes reformados, cada área da vida é a alocação soberana de uma Providência bondosa e benevolente e, portanto, deve ser administrada com fidelidade, gratidão e alegria.
Em A Treatise of the Vocations, William Perkins (1558-1602) passa o tratado inteiro expondo e aplicando 1 Coríntios 7:20: "Cada um permaneça na vocação para a qual foi chamado". "Uma vocação ou chamado", escreve ele, "é um certo tipo de vida, ordenado e instituído a muitos por Deus para o bem comum."[18] Perkins explica que "toda pessoa, de qualquer nível, estado, sexo ou condição, sem exceção, deve ter algum chamado pessoal e particular para seguir. "19] Como cristãos, eles devem se mostrar cristãos em seu chamado específico, seja como pai ou mãe, magistrado ou servo. 20] De fato, "todo homem deve julgar que o chamado específico, de que Deus o colocou, é o melhor de todos os chamados para ele."[21]
A recuperação da doutrina da vocação coloca toda a vida sob a sabedoria providencial de Deus. Em vez de invejar as circunstâncias de outras pessoas ou tentar relativizar o sucesso alheio, a doutrina da vocação ensina o contentamento e a gratidão. Em vez de ficar oscilando entre idolatrar o trabalho ou ficar ocioso em nosso trabalho, a doutrina da vocação ensina fidelidade e diligência. Em vez de cair na política de identidade, uma doutrina de vocação nos ensina a conceber as circunstâncias de nossa vida, não por trás de um "véu de ignorância" rawlsiano em que o acaso aloca desigualdades ao longo de linhas interseccionais a serem compensadas por políticas sociais, mas como a mordomia temporária dada pela mão soberana de Deus.[22]
Conclusão
Em seu ensaio "On the Reading of Old Books" (Sobre a leitura de livros antigos), C.S. Lewis diz que a postura cristã em relação a uma nova ideia deve ser de cautela, pois ela ainda está "em julgamento". Isso quer dizer que "ela precisa ser testada em relação ao grande corpo do pensamento cristão ao longo dos tempos, e todas as suas implicações ocultas (muitas vezes insuspeitadas pelo próprio autor) precisam ser trazidas à luz."[23] A linguagem é importante e, quando nos esquecemos desse fato, o erro se infiltra sutilmente e desloca a verdade da maneira que menos esperamos, com implicações que não reconheceremos antes que seja tarde demais. Com isso em mente, deveríamos, pelo menos, ser mais cautelosos ao falar de "identidade em Cristo" ou, melhor ainda, abandonar completamente essa linguagem.
© Caleb Morell, 2022. Traduzido por Jonatas Cunha.
Publicado com permissão. Texto original encontrado em: Stop Finding Your Identity in Christ - American Reformer.
1. "Quando nos chamamos de cristãos, proclamamos ao mundo que tudo em nós, inclusive nossa própria autoidentidade, é encontrada em Jesus Cristo, porque negamos a nós mesmos para segui-Lo e obedecê-Lo" (John F. MacArthur, Slave: The Hidden Truth About Your Identity in Christ [Escravo: A verdade oculta sobre sua identidade em Cristo] (Thomas Nelson, 2010), p. 11).
2. Driscoll escreve: "A maneira como nos vemos é a nossa identidade. Nossa cultura fala sobre identidade como autoimagem ou autoestima. Como pai e pastor, acredito que conhecer corretamente a verdadeira identidade de uma pessoa é a única coisa que muda tudo" (2). E ainda: "Subjacente às nossas lutas na vida está a questão da nossa identidade" (2).
3. T.D. Jakes, Identity: Discover Who You Are and Live a Life of Purpose (Destiny Image Publishers, 2015).
4. Lauren Daigle, “You Say” (2018), Centricity Music.
5. Os resultados da pesquisa são obtidos do Google NGrams (http://books.google.com/ngrams), que rastreia a frequência dos termos pesquisados em uma vasta gama de materiais publicados ao longo do tempo.
6. O uso latino de "identitatem en Christo", onde identiatem do latim idem ("o mesmo") refere-se à "semelhança", até onde sei, limita-se a discussões cristológicas da união hipostática.
7. O eixo y mostra a porcentagem de termos contidos na amostra de livros do Google que contêm a consulta pesquisada.
8. Para um ensaio brilhante sobre essa mesma questão, consulte Philip Gleason, "Identifying Identity: A Semantic History", The Journal of American History 69, no. 4 (1983): 910-31.
9. Para ver seus ensaios, escritos entre 1951 e 1967, consulte Erik H. Erikson, Identity: Youth and Crisis (W. W. Norton & Company, 1968).
10. Consulte Diana Fuss, Essentially Speaking: Feminism, Nature & Difference (Routledge, 1989), 97. "'[P]olítica da identidade' [é] uma frase com notável aceitação nas comunidades de gays e lésbicas. No uso comum, o termo política de identidade refere-se à tendência de basear a política de alguém em um senso de identidade pessoal - como gay, judeu, negro, mulher... A política de identidade foi adotada por ativistas gays como uma espécie de grito de guerra para estimular a conscientização pessoal e a ação política."
11. Thomas Merton faz referência à "identidade em Cristo" em seus livros No Man is an Island (1955) e Love and Living: "É um ato de penitência... que leva ao abandono de nossa antiga compreensão de nós mesmos, de nossa relação com Deus e com o mundo, e à descoberta de nossa nova identidade em Cristo." (Love and Living [Amor e Vida] (Macmillan, 1979), p. 230)
12. Já em 1965-1966, em seus sermões sobre Gálatas em All Souls Langham Place, John Stott estava usando a linguagem de "identidade em Cristo" para descrever a mudança cósmica que acontece por meio da conversão: "[A conversão] me permite responder à mais básica de todas as perguntas humanas, "Quem sou eu?" e dizer: "Em Cristo, sou filho de Deus. Em Cristo, estou unido a todo o povo redimido de Deus, passado, presente e futuro. Em Cristo, descubro minha identidade. Em Cristo, encontro meus pés. Em Cristo, volto para casa'". John Stott, The Message of Galatians [A Mensagem de Gálatas] (InterVarsity Press, 2021), p. 76.
13. William T. Kirwan, Biblical Concepts for Christian Counseling: A Case for Integrating Psychology and Theology (Baker Books, 1984).
14. Nathaniel Branden, The Psychology of Self-Esteem (Tarcher, 1969).
15. Carl R. Trueman, The Rise and Triumph of the Modern Self (Wheaton, IL: Crossway, 2020), 69.
16. Trueman, Rise and Triumph, 85.
17. Kevin DeYoung, The Hole in Our Holiness (Wheaton, IL: Crossway, 2012), 96.
18. William Perkins, A Treatise of the Vocations (London: John Haviland, 1631), 750.
19. Perkins, 755.
20. Perkins, 756. "Não é suficiente que um homem na congregação, e em conversas comuns, seja um cristão, mas em seu chamado pessoal, ele deve mostrar-se como tal."
21. Perkins, 756.
22. Perkins refuta a chamada "opinião pagã dos homens; que pensam que a condição e o estado particular do homem nesta vida vêm por acaso: ou pela simples vontade e prazer do próprio homem" (750).
23. C.S. Lewis, “On the Reading of Old Books” in Saint Athanasius, On the Incarnation: The Treatise De Incarnatione Verbi Dei (St Vladimir’s Seminary Press, 1996), 4.
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