Embora seja uma unidade de medida
Por Maria Baer
Em algum lugar na pequena região do Himalaia, no Nepal, há uma pequena igreja cristã. Na verdade, há várias. O Nepal tem uma das populações cristãs que mais crescem no mundo.
Imagine que eu – uma curiosa, branca, cristã americana de língua inglesa – aterrisse no minúsculo aeroporto de Lukla. Talvez esteja prestes a subir a face rochosa do Monte Everest. Antes de ir para o acampamento base, paro para visitar o culto de domingo em uma pequena igreja rural. Estou longe de casa. Estou com muito frio. Estou um pouco assustada também.
A igreja está "pronta" para mim? Existe um recepcionista de língua inglesa, pronta para me fazer sentir confortável em particular? Existe um grupo de adoradores ocidentais de língua inglesa lá que trabalham para garantir que eu não me sinta "fora de lugar" ou "estranha"? A liturgia acomodará minhas expectativas ocidentais?
Dizendo isso de outra forma: como está indo a estratégia de Diversidade, Equidade e Inclusão da igreja nepalesa?
O experimento mental não é muito justo. Mas há um bom número de cristãos americanos e instituições cristãs pedindo esforços semelhantes de diversidade aqui em casa. Uma leitura caridosa de seus esforços sugeriria expectativas mais razoáveis: que as pessoas que compõem nossas congregações refletissem as comunidades em que estamos; que são, em média, muito mais racialmente e etnicamente diversas do que uma pequena aldeia nepalesa.
Houve parcialidade racial e étnica na igreja americana no passado. Ainda assim, os apelos modernos por esforços focados em diversidade nas igrejas americanas são muitas vezes problematicamente superficiais. O experimento mental do Nepal, por mais bobo que seja, oferece uma ilustração útil. A diversidade pela diversidade não faz sentido algum quando é aplicada sem contexto. A igreja americana não é apenas uma igreja, mas centenas de milhares. O empreendimento generalizado de esforços de "diversidade" dentro de igrejas e ministérios justifica algumas perguntas de frente, então.
Primeiro: o que queremos dizer com "diversidade"? As conversas modernas tendem a usar a palavra quase exclusivamente para descrever a diversidade de raça ou etnia. Mas e a diversidade de idade? De nível socioeconômico? E a diversidade pela diversidade – quando ampliamos a definição – sempre faz sentido? Imagine criticar um ministério universitário por não ter membros idosos. Imagine culpar uma igreja urbana em um centro da cidade por não ter agricultores suficientes em sua congregação. A lógica se desfaz.
Isso leva a outra pergunta: por que, exatamente, devemos buscar a diversidade? Muitas vezes, os cristãos que defendem programas de diversidade respondem lembrando-nos de que a parcialidade é pecaminosa e que a igreja global na época da segunda vinda de Jesus incluirá pessoas de "todas as tribos, nações e línguas". Em outras palavras, os apelos para alcançar a diversidade significam, em parte, encorajar os cristãos a celebrar a diversidade. Celebrar a ampla diversidade humana dentro do corpo de Cristo é uma coisa boa em si mesma. E, embora seja verdade que a falta de diversidade (de todos os tipos) em uma igreja local em uma comunidade diversificada pode ser evidência de um problema real, não é necessariamente assim.
O problema, nesse caso, não é, na sua raiz, a falta de diversidade.
A diversidade em si não é uma virtude, mas é uma medida. A falta de diversidade em uma igreja pode significar simplesmente que a igreja está em uma aldeia nepalesa.
Ou pode significar que a igreja é pecaminosamente parcial, egocêntrica e distante de seus vizinhos, ou mesmo ativamente odiosa em relação a pessoas que parecem diferentes dos congregantes. Estes são os verdadeiros problemas. Mas eles não serão resolvidos por uma cota de diversidade.
Isto leva-nos à última e mais fundamental questão: qual é o papel da Igreja? Esse versículo do livro de Apocalipse, que descreve a Igreja de Cristo em Sua segunda vinda como maravilhosamente diversa – isso é descritivo. Não é prescritivo para cada igreja comunitária que tenta cuidar de seu próprio "quilômetro quadrado" do reino antes de Jesus voltar.
Cada igreja, grande e pequena, existe em um contexto único. Algumas são urbanas; algumas são rurais. Algumas estão em comunidades idosas; algumas estão em bases militares; algumas estão em campi universitários. A Bíblia, em particular as cartas de Paulo no Novo Testamento para a igreja em crescimento, é clara que cada igreja é chamada em primeiro lugar para servir, ministrar e equipar as pessoas de dentro de suas portas.
É uma situação de máscara de oxigênio: assim como os passageiros de avião são sempre instruídos a colocar suas próprias máscaras de oxigênio antes de ajudar os outros, as igrejas não podem esperar ser qualquer tipo de luz para suas comunidades externas, a menos que tenham uma congregação saudável florescendo dentro delas. As congregações mais saudáveis estarão vigilantes para garantir que apenas distinções essenciais (como doutrina fiel, eclesiologia, adoração) as definam, em vez de divisões como idade, riqueza e assim por diante. Mas essa será a obra do Espírito Santo e refletirá as comunidades únicas em que estamos; não um meme de "diversidade" de tamanho único.
De fato, as igrejas que estão hiper-focadas nos esforços de diversidade (especialmente quando essa "diversidade" é lamentavelmente estreita) muitas vezes involuntariamente enviam uma mensagem biblicamente falsa para aqueles que já estão dentro de suas portas: sua demografia o torna um pouco menos importante para nós; e até que esta congregação inclua pessoas suficientes com diferentes demografias (pessoas suficientes de uma nacionalidade ou raça específica, etc.), você não é uma igreja fiel. Eles também enviam outra mensagem para as pessoas que eles estão ostensivamente tentando atrair: você é uma coisa que queremos; uma vez que tenhamos apenas chegado a certos números demográficos, então podemos ver que somos uma igreja fiel. Isso é objetificação através de um nome respeitável.
Imagine os esforços de diversidade da igreja indo na direção que ninguém parece defender. Imagine instruir uma igreja majoritariamente afro-americana de que eles precisam de mais membros brancos. O que estamos procurando? Corpos? Corpos que se parecem de uma certa maneira? É isso que os membros da família de Cristo são?
Não é inerentemente pecaminoso ou vergonhoso que os cristãos se sintam atraídos por congregações que incluem algumas pessoas com pontos de dados demográficos semelhantes. As pessoas de língua inglesa provavelmente não prosperarão em uma igreja de língua espanhola. Os cristãos afro-americanos podem preferir adorar em uma igreja com outros que também sabem o que é ser um cristão afro-americano.
Os esforços de "diversidade" e a defesa nos prejudicam mascarando ou nos distraindo dos pecados reais. Cabe a igrejas e pastores individuais determinar se seu nível particular de diversidade ou homogeneidade é apropriado e saudável ou se é o resultado de impulsos pecaminosos que precisam ser desafiados. Mas os números por si só não podem dar essa resposta. Com razão, advertimos pastores e igrejas contra a contagem de corpos quentes nos bancos como evidência de cristãos saudáveis e prósperos. Mas, assim como os corpos nos bancos não são evidências concretas de mudança cardíaca, nem um certo tipo de corpo nos bancos é evidência de que uma igreja é racista ou egocêntrica – ou que uma igreja praticou a verdadeira hospitalidade. Cristo constrói a sua Igreja. Cristo já está construindo uma Igreja diversa de todas as tribos, línguas e nações.
É nosso trabalho celebrar e acolher isso enquanto servimos uns aos outros e espalhamos o evangelho no tempo e nos lugares em que Ele – por enquanto – nos dispersou.
(Esse texto de Maria Bauer foi publicado originalmente em inglês no AmericanReformer.org e traduzido com permissão. Você pode acessar o texto original no site do portal American Reformer aqui.)
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